Выше уже обсуждался вопрос о том, что дать определение, которое отвечало бы всем условиям, чрезвычайно трудно, поэтому вновь возобновилось обсуждение о консенсусе по ХОБЛ. Так, на съезде британского общества торакальных врачей (1997 г.) было принято новое руководство по ХОБЛ; в определительной части подчеркивается, что термин ХОБЛ носит собирательный характер и объединяет группу заболеваний: хронический бронхит, эмфизема, хронические обструктивные заболевания дыхательных путей, некоторые случаи хронической астмы и трудное для интерпретации понятие — хроническая лимитация воздушному потоку (chronic airflow limitation). В основу такого классификационного подхода были взяты следующие принципы: подозрение на тяжелое течение ХОБЛ, развитие легочного сердца, показания к длительной терапии кислородом, показания к терапии небулайзером, показания к терапии кортикостероидами, буллезная болезнь легких, табакокурение — 10 сигарет в день, быстрое снижение максимальной скорости выдоха, возраст больных менее 40 лет, частые инфекционные заболевания дыхательных путей. Анализ такого подхода указывает на чисто прагматический подход как к диагностике, так выбору методов лечения. Определяющим критерием в оценке ХОБЛ является степень дыхательной недостаточности и ее темпы развития, в связи с чем важен выбор методов лечения, способных приостановить дальнейшее прогрессивное развитие болезни. Терапия кислородом, введение бронхорасширяющих средств и секретолитиков посредством небулайзера, назначение кортикостероидов относятся к методам лечения, которые способны оказать качественное влияние на течение болезни. Обращает на себя внимание снижение индекса курящего человека, который рассчитывается из количества выкуренных сигарет в день, и это число следует умножить на 12 (число месяцев в году); ранее исходили из числа 200, в указанном руководстве английских пульмонологов этот индекс снижен до 10, подчеркивая тем самым, какое большое значение придается в развитии ХОБЛ табакокурению. В развитии ХОБЛ большое значение придается больным с частыми респираторными инфекционными заболеваниями. Так, сегодня можно утверждать, что две концепции в развитии ХОБЛ находят свое место.
Одним из критериев включения в группу ХОБЛ являются определенные формы бронхиальной астмы, которые характеризуются тяжелым течением и быстро приводят к появлению стойких симптомов дыхательной недостаточности, иногда такое течение бронхиальной астмы обозначают как «злокачественное», и считается, что около 10 % из всех существующих вариантов течения бронхиальной астмы приходится на «злокачественное» течение болезни.
